ZENER

 Lo primero, antes de explicar el diodo zener y para los que todavía no lo saben, vamos a explicar que es un diodo.

 Un diodo es un componente electrónico (semiconductor) que permite el paso de la corriente "solo en un sentido". Veamos el diodo real y su símbolo.

 Como vemos para que la corriente pase a través de diodo debe conectarse el ánodo al positivo y el cátodo al negativo.

 Cuando el diodo permite el paso de la corriente decimos que está polarizado directamente. Si está conectado de forma que la corriente no pasa por él decimos que está polarizado inversamente. Veamos que ocurre cuando conectamos un diodo con una lámpara en serie.

 ¿Qué es un Diodo Zener?

 Los diodos zener, zener diodo o simplemente zener, son diodos que están diseñados para mantener un voltaje constante en su terminales, llamado Voltaje o Tensión Zener (Vz) cuando se polarizan inversamente, es decir cuando está el cátodo con una tensión positiva y el ánodo negativa. Un zener en conexión con polarización inversa siempre tiene la misma tensión en sus extremos (tensión zener).

Cómo Funciona un Diodo Zener

 Cuando lo polarizamos inversamente y llegamos a Vz el diodo conduce y mantiene la tensión Vz constante aunque nosotros sigamos aumentando la tensión en el circuito. La corriente que pasa por el diodo zener en estas condiciones se llama corriente inversa (Iz).

 Se llama zona de ruptura por encima de Vz. Antes de llegar a Vz el diodo zener NO Conduce. 

 Como ves es un regulador de voltaje o tensión. Fijate en la gráfica de funcionamiento del zener más abajo.

 Cuando está polarizado directamente el zener se comporta como un diodo normal.